ЗАО — АО, в котором участник вправе продавать или дарить акции, принадлежащие ему, только при наличии согласия других акционеров. Причём круг лиц, которые вправе приобретать или наследовать такие акции ограничен. Акционеры ЗАО обладают преимущественным правом покупки акций. Это означает, что проведение открытой подписки на выпускаемые акции не допускается, равно как и их продаже неограниченному количеству субъектов.
Если акционеры, воспользовавшись своим преимущественным правом приобретения, не купили акции, то право покупки переходит к ЗАО. В случае если данное право не было реализовано обществом, то право на приобретение возникает у третьих лиц. Если продать акции не удалось, то ЗАО обязано выкупить оставшиеся акции по установленной стоимости.
В недавнем прошлом белорусское законодательство предусматривало, что количество учредителей хозяйственных обществ варьировалось в пределах от 2 до 50 При этом участниками могут быть как физические лица, так и организации. Однако в 2021 году в закон были внесены серьёзные изменения, которые гласят о том, что количество акционеров ЗАО не ограничено. Вместе с тем, в уставе можно зафиксировать ограничения по данному критерию.
Особенность ЗАО состоит в том, что акционер не вправе выйти из состава участников общества, когда ему заблагорассудится. Он может лишь продать свои акции.